【前編】犬の膝蓋骨脱臼（パテラ）ってどんな病気？〜グレード別の症状と内科治療の限界〜

わんちゃんの後ろ足の「膝のお皿」が正しい位置からずれてしまう膝蓋骨脱臼（通称：パテラ）。トイ・プードルやチワワ、ポメラニアンなど小型犬を飼っているご家庭では、一度は耳にしたことがある病名かもしれません。

実はこの病気、犬の整形外科の中でも特に発生頻度が高く、日々の診察でも本当によく出会います。今回は前後編に分けて、この膝蓋骨脱臼についてじっくりお話ししていきたいと思います。前編となる今回は「病気そのものの理解」に、後編では「手術という選択肢」に焦点を当てます。

膝のお皿がずれる、とはどういうことか

太ももの骨（大腿骨）の先端には「滑車溝（かっしゃこう）」と呼ばれる溝があり、膝のお皿（膝蓋骨）はこの溝にはまり込むようにして、上下にスムーズにスライドしています。

ところが小型犬の多くは、生まれつきこの滑車溝が浅かったり、骨や靭帯のバランスにわずかな崩れがあったりします。そのため、お皿が本来の溝から内側（まれに外側）へと外れやすくなってしまうのです。これが膝蓋骨脱臼です。

多くは生まれつきの骨格的な特徴によるもので、成長とともに徐々に症状が目立ってくるケースがほとんどです。もちろん、高いところからの落下や強い衝撃といった外傷がきっかけになることもあります。

症状は「グレード」で考える

膝蓋骨脱臼は、脱臼の程度によって1〜4のグレードに分類して評価します。

• グレードI：普段はお皿が正しい位置に収まっていて、日常生活にはほとんど支障がない状態です。時々スキップするように片足を上げて数歩歩く、といった様子が見られることがあります。
• グレードII：足を曲げたときなどに脱臼が起こりやすくなります。脱臼している間は歩き方がおかしくなりますが、自然に、あるいは軽く触れることで元の位置に戻ります。
• グレードIII：お皿が常に外れた状態になっています。手で押せば一時的に戻せますが、手を離すとすぐにまた外れてしまいます。歩様の異常もはっきりと分かるようになります。
• グレードIV：お皿は常に脱臼していて、手で戻すこともできません。後ろ足を曲げたまま腰を落として歩く、独特の歩き方（クラウチングウォーク）になることもあります。

グレードIやIIの初期段階では、飼い主さんが「たまに片足をスキップするように歩く」程度にしか気づかないことも多く、実際にはかなり見過ごされやすい病気でもあります。気になる歩き方を見かけたら、一度診察を受けていただくことをお勧めします。

内科治療でできること、できないこと

現在、当院にご来院いただく膝蓋骨脱臼のわんちゃんの多くは、内科的な管理を選択されています。これは決して間違った選択ではありません。消炎鎮痛剤による痛みのコントロールや、体重管理、関節をサポートするサプリメントの活用、生活環境の見直し（滑りにくい床材にする、段差を減らすなど）は、グレードの軽い症例や、シニア期に入ってから見つかった症例において、症状の進行を緩やかにする上で十分に意味のあるアプローチです。

一方で、内科治療には限界があることも、正直にお伝えしなければなりません。内科治療は「今ある症状を和らげる」対症療法であり、ずれてしまった骨格的な構造そのものを元に戻すものではないからです。特にグレードIII・IVのように常に脱臼している状態が続くと、膝関節の中で骨同士が正しく噛み合わないまま日常の動作を繰り返すことになり、軟骨のすり減りや関節炎がじわじわと進行していきます。

見過ごされがちな「合併症」のリスク

膝蓋骨脱臼で特に知っておいていただきたいのが、前十字靭帯断裂という合併症です。膝がずれた状態で歩き続けることで関節に慢性的な負担がかかり、膝を安定させている前十字靭帯がダメージを受けやすくなることが知られています。靭帯が切れてしまうと、それまでの跛行とは比べ物にならないほどの痛みと歩行障害が突然現れることがあります。

「今は内科治療でうまくいっているから大丈夫」と考えていても、膝の中では構造的な負担が静かに蓄積し続けているケースが少なくない、というのが実際に多くの症例を診てきた中での実感です。実際、当院でも膝蓋骨脱臼のわんちゃんが前十字靭帯断裂を併発するケースは非常に多く、特に中齢を過ぎたあたりから急激に増える印象があります。

ご家庭でできるチェック方法

グレードIやIIの初期段階は、飼い主さんご自身が歩き方の異常に気づくのが難しい時期でもあります。そんなときにおすすめしたいのが、後ろから両手でわんちゃんの太もも（大腿部）を優しく包み込むように触ってみる方法です。片方の足をあまり使えていないと、使っている側と比べて太ももの筋肉量にわずかな左右差が出てくることがあります。この左右差は、実際の診察でも初期の膝蓋骨脱臼を見つけるきっかけになることが多いポイントです。ぜひ、スキンシップのついでに触ってあげてみてください。

次回予告

後編では、膝蓋骨脱臼に対する外科手術について、当院で治療の基準としている術式（滑車溝造溝術＋脛骨粗面転位術の組み合わせ）を中心に、なぜこの組み合わせが現在の標準治療とされているのか、どんな子に適応があるのか、術後の経過まで詳しくお話ししていきます。

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次回：【後編】犬の膝蓋骨脱臼の手術治療〜滑車溝造溝術とTTTがスタンダードになった理由〜